UNA STRAORDINARIA EREDITÀ | Karole Vail

Non è un fatto scontato che ci si innamori dellʼarte, sia che si tratti di un dipinto, che di un brano musi- cale, di un romanzo, o di un artista, quindi mi sento fortunata che lʼarte sia sempre stata parte integrante della mia vita, sia a livello personale che professionale. Questo è in parte grazie alla mia educazione e alle circostanze, poiché ho avuto la fortuna di vivere in parti del mondo in cui la cultura è un premio, la storia è sempre presente e gli artisti abbondano. Sono cresciuta a Parigi, lì era consuetudine per me visitare molti musei e mi piaceva vedere mostre. Penso che lʼassoluta grandiosità delle istituzioni mi abbia sempre attratto e musei come il Louvre erano un posto meraviglioso in cui perder- si e sognare guardando la Gioconda, che allʼepoca era semplicemente incorniciata e meravigliosamente solitaria. Ricordo quando attraversavo la grande sala con i monumentali dipinti di Rubens, le cui voluttuose figure femminili trovavo quasi repellenti. Amavo guardare in estasi le sculture di Michelangelo che si trovavano nel Pavillon de Flore e mi chiedevo come fosse riuscito a realizzarle. Naturalmente sono stata attratta dagli impressionisti e dai dipinti del tardo XIX secolo al Jeu de Paume, con una predilezione – prima che venisse trasferito al Musée dʼOrsay – per I piallatori di Parquet del 1875 di Gustave Caillebotte, uomini senza camicia che sembravano così belli e stranamente romantici. Il Musée Marmottan era uno dei miei favoriti con le sue gloriose tele di Monet dai colori brillanti; e non vedevo lʼora di visitare Giverny e i suoi giardini incantati. Adoravo il Grand Palais per le sue esposizioni di così enorme successo, una novità a quei tempi; al Museo d’arte moderna della città di Parigi ricordo il brivido di visitare lʼeccezionale collezione di dipinti di antichi maestri del barone Thyssen- Bornemisza, in particolare Ritratto di cavaliere di Vittore Carpaccio, del 1510, ne assaporavo la meticolosa resa del paesaggio e pensavo, allora, che il cavaliere fosse troppo giovane e innocente per impegnarsi in battaglia. Altri grandi ricordi artistici sono indubbiamente legati al tempo trascorso a Venezia nella casa di mia nonna paterna, Peggy Guggenheim. Qui ho incontrato quelle che a me sembra- vano terrificanti visioni di strane creature del mondo nei tetri quadri di Max Ernst e Paul Delvaux. Non riuscivo a capire il misterioso Impero della luce di Magritte, ma le sue dimensioni monumentali sembra- vano invitare a penetrarlo letteralmente e a sperimentare notte e giorno proprio come Magritte lo avesse così meravigliosa- mente creato.

Sono sempre stata attratta dai toni grigi e dai colori dei primi dipinti cubisti di Georges Braque e Pablo Picasso e rimasi affascinata dal modo in cui gli artisti scomponevano lʼoggetto in una moltitudine di forme sul piano della tela; adoravo il dipinto di finestre luminose di Robert Delaunay, un invito a godere del colore puro. Gli spruzzi e le gocce grondanti di Jackson Pollock avevano un fascino speciale, li ho trovati straordinariamente rivoluzionari e liberatori, ciò mi ha mostrato che tutto era possibile nellʼarte. Queste esperienze alla fine scatenarono un maggiore interesse e desiderio nel per- seguire una carriera nel mondo dell’arte. Ho trascorso alcuni anni a Firenze lavorando al Centro Di, una casa editrice e centro di documentazione, e dilettandomi anche in altre attività. Eppure lo devo a New York se ho raggiunto un profondo e ricco legame professionale con l’arte e gli artisti. Ho iniziato davvero a trovare la mia strada quando ho avviato la mia carriera di curatrice al Solomon R. Guggenheim Museum. Uno degli aspetti più eccitanti di quel lavoro è stato confrontarmi con l’edificio di Frank Lloyd Wright in tutta la sua gloria architettonica e scoprire la storia dell’istituzione grazie al mio lavoro su Hilla Rebay, fondatrice e consigliera di Solomon Guggenheim, lo zio di Peggy Guggenheim, che stava creando il suo museo di arte moderna con un focus sulla pittura non oggettiva. Imparare a conoscere Rebay, e a riconoscerla come artista a pieno titolo, è diventata una sorta di missione e ha occupato la maggior parte del mio tempo al Guggenheim. È stato emozionante rendermi conto che i pilastri del Guggenheim erano davvero centrati attorno a due donne straordinarie, Peggy Guggenheim e Hilla Rebay, la cui lungimirante visione costituiva l’istituzione che conosciamo oggi, anche se le loro idee sull’arte erano lontane nonostante provassero entrambe un grande amore e una grande ammirazione per gli artisti. Il momento clou della mia carriera curatoriale è stata la retrospettiva dell’artista di origini ungheresi Laszló Moholy-Nagy al Guggenheim, che si è poi spostata all’Art Institute di Chicago e al Los Angeles County Museum of Art. Moholy-Nagy era uno dei preferiti di Solomon Guggenheim e Hilla Rebay e mi dispiace, un po’ scherzosamente, che Peggy Guggenheim non ab-